Predica di San Giovanni Battista

L’opera, proveniente dalla chiesa di San Giovanni Battista a Ferrara, era originariamente collocata sulla parete sinistra dell’altare del Santissimo Sacramento. Prima della sistemazione delle due grandi pale del Zola, la cappella era priva di dipinti ma ornata unicamente da un imponente tabernacolo in legno, ad oggi andato distrutto.

• Titolo: Predica di San Giovanni Battista
• Autore: Giuseppe Zola
• Datazione: 1° metà del XVII secolo
• Dimensioni: 292 x 185 cm
• Tecnica e supporto: Olio su tela
• Collocazione: Ferrara, deposito Musei di Arte Antica
• Inventario: inv. D.O.C. n° 39

Nel dipinto si osserva Giovanni Battista che, in piedi su un lieve promontorio, predica alla folla: donne e bambini occupano le prime file, dei giovani sono accovacciati in basso a destra, mentre altre figure si stagliano in secondo piano, tra cui alcuni anziani. Un imponente albero, dalle fronde rigogliose, offre riparo al Battista mentre lo sfondo si apre fra alture rocciose ed un cielo densamente velato di nuvole.
I paesaggi di Zola sono teatro di episodi della storia sacra, del mito, della letteratura che diventano quasi pretesti per imbastire splendide ed ampie vedute. In questo caso la composizione risulta particolarmente ben riuscita anche nella resa delle figure che, preminenti rispetto al paesaggio, consentono di collocare l’opera in una prima fase produttiva del pittore: durante la maturità egli esaspererà infatti la preponderanza del paesaggio specializzandosi in questo genere.

Bibliografia:
- B. Giovannucci Vigi, Giuseppe Zola: 1672 – 1743. Natura e paesi nei dipinti della Cassa di Risparmio di Ferrara, Firenze 2001
- L. Lanzi, Storia pittorica della Italia dal risorgimento delle belle arti fin presso alla fine del XVIII secolo, vol. V, Bassano del Grappa, Remondini, 1809.
- C. Barotti, Pitture e scolture che si trovano nelle chiese, luoghi pubblici, e sobborghi della città di Ferrara, Ferrara 1770, pp. 167–169
- G. Baruffaldi, Vite de’ pittori e scultori ferraresi, Ferrara 1844-1846, vol. II, pp. 572-573.
- C. Cittadella, Catalogo Istorico de’ pittori e scultori ferraresi e delle opere loro con in fine una nota esatta delle più celebri pitture delle chiese di Ferrara, Ferrara, 1782.

Scritto da: Maddalena Cavallini
Editor: Angelica Agrò